معظم حرائق الأعمال الساخنة تبدأ بعد أن يذهب اللحّام إلى بيته

اسألوا أي شخص حقق في حريق أعمال ساخنة متى بدأ، ونادراً ما يكون الجواب «أثناء اللحام». لقد بدأ أثناء اللحام فعلاً. لكنه اكتُشف بعد أربع ساعات، بعد أن جمع الطاقم أدواته ووقّع الإغلاق وغادر المبنى.

لماذا يحدث هذا التأخير

شرارة الجلخ أو كرة رذاذ اللحام تحمل طاقة تكفي لإشعال الغبار أو العزل أو الكرتون أو خرقة مشبعة بالزيت، لكنها لا تكفي لإنتاج لهب فوراً. وما تنتجه هو تسمّط: احتراق بطيء شحيح الأكسجين داخل العزل أو خلف لوح، غير مرئي وبلا رائحة تقريباً في البداية. وقد يبقى كذلك ساعات. ثم يصل إلى هواء أفضل، فيتحول التسمّط إلى حريق في مبنى لا يقف فيه أحد.

والشرر يسافر أبعد بكثير مما يفترض الناس. فهو يتدحرج ويرتد. ويسقط عبر مشبك الأرضية وفجوات اختراقات الأنابيب وممرات الكابلات إلى الغرفة التي تحته — غرفة لم يذكرها التصريح، لأن من كتبه كان ينظر إلى العمل لا إلى ما تحته.

ما يضبطه التصريح الفعّال

• نطاق مُخلى، لا طاولة مُخلاة. إزالة المواد القابلة للاشتعال أو تغطيتها لمسافة مناسبة في كل اتجاه، بما في ذلك الأسفل والخلف.
• فتحات مُغلقة. اختراقات الأرضيات والمصارف ومسارات الكابلات تُسد قبل أول شرارة لا بعدها.
• فحص المكان الذي تحت وإشغاله. شخص ينظر فعلياً إلى الغرفة السفلى.
• وسائل الإطفاء عند العمل وفي اليد. لا أقرب طفاية في الممر.
• حراسة حريق أثناء العمل ولمدة محددة بعده — غالباً ساعة على الأقل، وأطول حيث يوجد عزل أو غبار. والحارس لا يفعل شيئاً آخر، ولا يمكن أن يكون من قام باللحام.
• فحص إغلاق يوقّعه شخص، بعد مدة الحراسة، قبل إلغاء التصريح.

أين تفشل التصاريح عملياً

تفشل في نهايتها لا في بدايتها. فتُتخذ الاحتياطات، ويمضي العمل بخير، ثم تُقصّر مدة الحراسة لأن الوردية انتهت أو لأن اللحّام مطلوب في مكان آخر. ويُوقّع التصريح على افتراض أن العمل الذي مرّ بلا حادث عمل منتهٍ.

وليس كذلك. فالساعة التي تلي العمل هي الساعة التي يختارها الحريق.